Paul Bowles – Den amerikanske forfatter, der tager os med til Marokko

Paul Bowles – Den amerikanske forfatter, der tager os med til Marokko

Har du stiftet bekendtskab med Paul Bowles’ værker? Denne amerikanske forfatter, komponist og utrættelige rejsende er den perfekte guide til Marokkos sjæl. Lad hans ord transportere dig til de solbeskinnede egne, mens du venter på din næste rejse.

Forholdet mellem Paul Bowles og Marokko repræsenterer en dyb gensidig opfyldelse i det 20. århundredes litteraturhistorie. I 1947, på opfordring af forfatteren Gertrude Stein, besøgte Bowles første gang Tangier – en oplevelse, der slog ham med kraften af en åbenbaring, en “illumination”, som han selv beskrev det. I det næste halve århundrede gjorde han Tangier til sit permanente hjem, og forvandlede det fra et geografisk mål til kernen i sit kreative arbejde og spirituelle muse.

Hvem var Paul Bowles

Paul Bowles blev født i Queens, New York, og studerede ved University of Virginia samt musik i Europa. Før han blev professionel forfatter, var Bowles en eftertragtet komponist på Broadway. Det var takket være fonografen, som hans far købte, at han udviklede sin musiksmag fra otteårsalderen, hvor han begyndte at modtage undervisning. Blandt hans mest fremtrædende værker er kompositioner til teater og klaversonater. Han arbejdede også som musik kritiker.

Som ung, i 1920’erne og 1930’erne, rejste han til steder som Paris, Marokko, Berlin, Guatemala, Mexico og Indien. Men efter Anden Verdenskrig opgav Bowles alt og slog sig ned i Tangier med sin kone Jane Bowles, også forfatter. Selvom han boede 52 år i Marokko, døde han i 1999 og blev begravet i Lakemont, New York. Han blev en eventyrlysten sjæl, som med sine utrolige skrifter stadig fascinerer.

Bowles efterlod mange færdige værker. Blandt hans bedst kendte er The Sheltering Sky, som blev filmatiseret af Bernardo Bertolucci. Han var en kompleks og eklektisk kunstner, der skrev romaner, noveller, digte og rejsebøger, oversatte marokkanske forfattere og transskriberede traditionelle marokkanske historier, der blev indsamlet mundtligt, og komponede flere værker for orkester, klaver og stemme.

Bowles var fascineret af den arabiske verden. Hans nøgterne, sensuelle og opmærksomme beskrivelse af Marokko og Algeriet bevarer stadig en charme og styrke. Tidligere var Bowles kendt for sit nomadiske liv, sine ekscentriciteter – han købte en ø, slog sig ned i Marokko, var biseksuel – og sin dybe viden om arabisk kultur. I dag betragtes han af nogle som en af de sidste virkelig frie kunstnere, konstant søgende at frigøre sig fra sædvanlige rammer. I sin uafhængighed ønskede Bowles altid at chartre sin egen vej og forsvarede sin ret til at træffe valg.

Bowles’ forhold til Marokko

“Det var da, jeg følte et irrationelt og stærkt ønske om at være i Tangier,” fortæller Paul Bowles i forordet til Let the Rain Fall.

“Som et fotografi er denne historie et dokument, der vedrører et bestemt sted, på et bestemt tidspunkt, oplyst af sit eget lys.”

Som hyppig rejsende talte Paul Bowles ofte om de kulturer og karakteristika, der definerer hvert land. For ham var det vigtigt, at hvert land bevarede sin kultur, tilpassede sig en vis modernitet, men uden at miste sine unikke elementer, dvs. det, der adskilte det fra andre. I hans skrifter findes noveller, der beskriver Nordafrikas landskaber og folks traditioner.

Han besøgte Algeriet og Marokko flere gange, og beretningen om hans oplevelser i hans selvbiografi er både underholdende og overraskende. Han er stadig en af de forfattere, der mest forbindes med Tangier, og som bidrager til byens litterære karakter. Blandt hans mange rejser blev Tangier særligt markeret. Han besøgte byen med venner og senere med sin første kone. Men det var med Jane Auer, fra hendes andet ægteskab i 1938, at han flyttede permanent til Tangier i 1947.

I sine værker udfører Paul Bowles ofte en introspektion, der nærmer sig marokkansk kultur. Mange af hans bøger giver vigtige refleksioner over Marokkos traditioner set fra en udenforstående, men som levede der størstedelen af sit liv.

En smule om hans værker

Bowles interesserede sig mere for mennesker og miljøer end for museer eller monumenter. Han brugte sin skarpe observationsevne og sin karakteristiske humor i sine beskrivelser, også i hans egne idiosynkrasier. Der er hyppige beskrivelser af personligheder som Gertrude Stein, den første der opfordrede ham til at flytte til Marokko, samt de mange ekscentrikere, der besøgte ham i hans elskede Tangier.

Hans historier er krydret med fremmede ord, som fremhæver eksotismen i de verdener, han bruger som scenografi. Han benytter protagonister, der mister balance, kontrol og fornuft, med modsatrettede følelser. Storme opstår af små gestus, der opsluger os i fortællingen.

Først udgivet i 1952, er romanen Let the Rain Fall en smuk hyldest til Tangier og Marokko, hvor forfatteren boede størstedelen af sit liv. I værket er regnen tydelig, dækket af skyer, med bølgerne i Gibraltarstrædet som baggrund, ved hytten i bjergene.

Titlen, som Bowles erklærer, kommer fra Shakespeares Macbeth. Han forklarer: “Fra otte- eller niårsalderen har jeg været fascineret af det korte uddrag af Macbeth, hvor Banquo forlader slottet med sin søn og forbigående nævner for mændene, at regnen kommer, glimt af et sværd og den beundringsværdige fireords frase, kortfattet og brutal: ‘Let the Rain Fall’.”

Inspireret af sine rejser, denne gang Sahara, handler hans mest kendte værk, The Sheltering Sky, som nævnt, om et par, der rejser til Nordafrika for at redde deres ægteskab. Undervejs overgiver de sig til landskabets eksotiske effekter. Bertoluccis filmatisering fra 1990 bar titlen “A Tea in the Desert”.

Et af kendetegnene ved Paul Bowles’ rejser ses i novellesamlingen Tea in the Mountains. Bogen er en samling af noveller udgivet gennem hans karriere i bøger og litterære magasiner.

Han kanaliserede også disse energier ind i musik, selvom færre kender det. Det var subjektive, højlitterære tekster, for Bowles mente, at når man kan rejse overalt, vil vægten i rejsebøger skifte fra stedet til effekten på den person, der skriver, og dermed blive mere subjektiv.

The Sheltering Sky handler ikke eksplicit om Marokko, men dens essens – fremmedgørelse, desorientering og søgen efter eksistentiel mening hos moderne mennesker i en fremmed kultur – er fuldt formet af dette land. Bowles havde en skarp sensitivitet over for de kulturelle spændinger og spirituelle disharmonier i postkoloniale Marokko. De vestlige karakterer, der opløses i labyrinten af hans marokkanske fortællinger, er i virkeligheden stærke metaforer for identitetskriser og menneskelig fremmedgørelse i moderne tid. Han skildrede ikke blot et eksotisk turistbaggrund; i stedet konstruerede han Marokko som en vidtstrakt eksistentiel scene og et renselsessted for sjælen. Gennem sin kølige, kirurgisk præcise prosa hævede Bowles Marokko fra et geografisk navn til et litterært koncept – et varigt symbol på frihed, flugt og spirituel prøvelse.

Kontakt os for mere rejseinformation!