Paul Bowles – Der amerikanische Schriftsteller, der uns Marokko näherbringt

Paul Bowles – Der amerikanische Schriftsteller, der uns Marokko näherbringt

Haben Sie schon einmal die Werke von Paul Bowles kennengelernt? Dieser amerikanische Schriftsteller, Komponist und unermüdliche Reisende ist der perfekte Führer zur Seele Marokkos. Lassen Sie seine Worte Sie in die sonnenverwöhnten Landschaften dieses Landes entführen, während Sie auf Ihre nächste Reise warten.

Die Beziehung zwischen Paul Bowles und Marokko ist ein tiefes gegenseitiges Erfüllen in der Literaturgeschichte des 20. Jahrhunderts. 1947, auf Anraten der Schriftstellerin Gertrude Stein, besuchte Bowles erstmals Tanger – ein Erlebnis, das ihn wie eine Offenbarung traf, eine „Erleuchtung“, wie er es nannte. Für das nächste halbe Jahrhundert machte er Tanger zu seiner festen Heimat und verwandelte die Stadt von einem geografischen Ziel in das zentrale Herzstück seiner kreativen Arbeit und spirituellen Muse.

Wer war Paul Bowles

Paul Bowles wurde in Queens, New York, geboren und studierte an der University of Virginia sowie Musik in Europa. Bevor er Schriftsteller wurde, war Bowles ein gefragter Komponist am Broadway. Dank des Phonographen, den sein Vater ihm kaufte, entwickelte er schon im Alter von acht Jahren seine Liebe zur Musik und begann, Unterricht zu nehmen. Zu seinen bekanntesten Werken zählen Kompositionen für Theater und Klaviersonaten. Er arbeitete außerdem als Musikkritiker.

In seiner Jugend, in den 1920er und 1930er Jahren, reiste er unter anderem nach Paris, Marokko, Berlin, Guatemala, Mexiko und Indien. Nach dem Zweiten Weltkrieg gab Bowles jedoch alles auf und ließ sich mit seiner Frau Jane Bowles, ebenfalls Schriftstellerin, in Tanger nieder. Obwohl er 52 Jahre in Marokko lebte, starb er 1999 und wurde in Lakemont, New York, begraben. Er wurde zu einem abenteuerlustigen Weltreisenden, der mit seinen unglaublichen Schriften die Menschen faszinierte – und bis heute fasziniert.

Bowles hat viele Werke geschaffen. Zu seinen bekanntesten Werken gehört The Sheltering Sky, das von Bernardo Bertolucci verfilmt wurde. Er war ein komplexer und eklektischer Künstler, der Romane, Kurzgeschichten, Gedichte und Reisebücher schrieb, marokkanische Autoren übersetzte, traditionelle mündlich überlieferte marokkanische Geschichten transkribierte und mehrere Werke für Orchester, Klavier und Gesang komponierte.

Bowles war vom arabischen Raum fasziniert. Seine direkte, sinnliche, nüchterne und zugleich aufmerksame Art, Marokko oder Algerien zu beschreiben, behält ihren Charme und ihre Kraft. Früher war Bowles nur für sein nomadisches Leben, seine Extravaganzen – er kaufte eine Insel, ließ sich in Marokko nieder, war bisexuell – und sein tiefes Wissen über die arabische Kultur bekannt. Heute gilt er hingegen für manche als einer der letzten wirklich freien Künstler, wegen seiner ständigen Suche nach Befreiung von traditionellen Zwängen. In seiner Unabhängigkeit war Bowles immer bereit, seinen eigenen Weg zu gehen, und verteidigte sein Recht, Entscheidungen zu treffen.

Bowles’ Beziehung zu Marokko

„Damals verspürte ich ein irrationales, starkes Verlangen, in Tanger zu sein“, berichtet Paul Bowles im Vorwort zu Let the Rain Fall.

„Wie ein Foto ist diese Geschichte ein Dokument, das sich auf einen bestimmten Ort zu einer bestimmten Zeit bezieht, erleuchtet durch ihr eigenes Licht.“

Als Vielreisender sprach Paul Bowles häufig über die Kulturen und Eigenheiten, die jedes Land prägen. Für ihn war es wichtig, dass jedes Land seine Kultur bewahrt, dabei moderne Entwicklungen aufnimmt, aber seine einzigartigen Elemente nicht verliert. In seinen Schriften finden sich Kurzgeschichten, die von den Landschaften Nordafrikas und den Traditionen seiner Völker erzählen.

Er reiste mehrfach nach Algerien und Marokko, und seine Berichte in der Autobiografie sind sowohl humorvoll als auch überraschend. Bis heute gehört er zu den Autoren, die mit Tanger assoziiert werden und der Stadt ihren literarischen Charakter verleihen. Unter seinen vielen Reisen war Tanger besonders prägend. Er besuchte die Stadt zuerst mit Freunden, dann mit der ersten Frau. Doch erst mit Jane Auer, aus seiner zweiten Ehe von 1938, ließ er sich 1947 dauerhaft in Tanger nieder.

In seinen Werken widmet sich Bowles viel der Introspektion, die der marokkanischen Kultur nahekommt. Viele seiner Bücher sind wichtige Reflexionen über die Tradition Marokkos aus der Perspektive eines Außenstehenden, der dennoch einen Großteil seines Lebens dort verbrachte.

Ein wenig über seine Werke

Bowles interessierte sich mehr für Menschen und Lebensräume als für Museen oder Denkmäler. In seinen Beschreibungen nutzte er seine scharfe Beobachtungsgabe und den Humor, der ihn auszeichnete, selbst in seinen Eigenheiten. Häufig beschreibt er Persönlichkeiten wie Gertrude Stein, die ihn zuerst ermutigte, nach Marokko zu ziehen, und die unzähligen Exzentriker, die ihn in seinem geliebten Tanger besuchten.

Seine Geschichten sind mit fremden Worten durchsetzt, die die Exotik der von ihm geschaffenen Welten unterstreichen. Er verwendet Protagonisten, die ihr Gleichgewicht, ihre Kontrolle oder Vernunft verlieren, mit widersprüchlichen Gefühlen. Kleine Gesten lösen Stürme aus, die uns in die Erzählung hineinziehen.

Der 1952 erstmals veröffentlichte Roman Let the Rain Fall von Paul Bowles ist eine wunderschöne Hommage an Tanger und Marokko, wo der Autor den größten Teil seines Lebens verbrachte. Regen spielt darin eine zentrale Rolle, überzogen von den Wolken, die sich über die Wellen der Straße von Gibraltar türmen, neben einer Hütte in den Bergen.

Der Titel stammt, wie Bowles erklärt, aus Shakespeares Macbeth. Er sagt: „Seit meinem achten oder neunten Lebensjahr bin ich von der kurzen Passage in Macbeth fasziniert, in der Banquo mit seinem Sohn das Schloss verlässt und beiläufig den Männern draußen erwähnt, dass Regen naht, das Aufflackern einer Klinge und der bewundernswert kurze, brutale Vier-Wort-Satz: ‚Let the rain fall‘.“

Seine berühmteste Arbeit, The Sheltering Sky, ist – inspiriert von seinen Reisen, diesmal durch die Sahara – die Geschichte eines Paares, das nach Nordafrika reist, um seine Ehe zu retten, und dennoch der Wirkung der exotischen Landschaft erliegt. Die Verfilmung von Bertolucci aus dem Jahr 1990 trägt den Titel A Tea in the Desert.

Ein weiterer Ausdruck von Bowles’ Reisen findet sich in der Kurzgeschichtensammlung Tea in the Mountains, die über seine gesamte Schriftstellerkarriere hinweg veröffentlicht wurde. Auch in der Musik ließ er diese Energien einfließen, wenngleich weniger bekannt. Es handelte sich um subjektive, hochliterarische Texte, da Bowles glaubte, dass beim Reisen der Schwerpunkt von Reisebüchern vom Ort auf die Wirkung auf die schreibende Person verlagert werde, also subjektiver werde.

The Sheltering Sky handelt nicht explizit von Marokko, doch sein Kern – Entfremdung, Orientierungslosigkeit und die Suche nach existentiellem Sinn moderner Menschen in einer fremden Kultur – ist vollständig von diesem Land geprägt. Bowles besaß ein feines Gespür für kulturelle Spannungen und spirituelle Dissonanzen im postkolonialen Marokko. Die westlichen Figuren, die in seinen marokkanischen Erzählungen zerfallen, sind kraftvolle Metaphern für Identitätskrisen und menschliche Entfremdung der Moderne. Er stellte nicht nur ein exotisches Touristenpanorama dar, sondern konstruierte Marokko als weite existenzielle Bühne und Fegefeuer der Seele. Durch seine präzise, kühle Prosa erhob Bowles Marokko vom geografischen Namen zum literarischen Konzept – ein dauerhaftes Symbol für Freiheit, Flucht und spirituelle Herausforderungen.

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