Marokkaanse arganolie

Hoewel arganolie in het Westen een recent fenomeen is, is het in feite een eeuwenoude traditie in Marokko. Maar aangezien je een huis niet van het dak naar beneden bouwt, laten we bij de basis beginnen: wat is argan precies?

De arganboom

Er zijn twee vaak over het hoofd geziene feiten over argan die cruciaal zijn om de waarde ervan te begrijpen: ten eerste groeit de boom voornamelijk in droge gebieden; ten tweede wordt de olie uit een vrucht gewonnen.

Deze vrucht is ovaal, vergelijkbaar met een olijf, met een groenachtige gele kleur en een harde schil. Het vruchtvlees is bitter en onaangenaam van smaak, waardoor het over het algemeen niet geschikt is voor menselijke consumptie en meestal als diervoer wordt gebruikt. Binnenin bevinden zich twee of drie amandelachtige pitten. Alleen uit deze pitten wordt de beroemde arganolie gewonnen. Het extractieproces is ontzettend intensief; ongeveer 100 kilogram verse vruchten is nodig om één liter olie te produceren—stel je de arbeid eens voor!

Er zijn twee hoofdmethoden om arganolie te verkrijgen: een moderne industriële methode en een traditionele. Het is vermeldenswaard dat er verschillende stadsmythen bestaan rond de traditionele productie van dit “vloeibare goud van Marokko”.

Industriële methode voor het verkrijgen van arganolie

Het olie-extractieproces omvat drie belangrijke stappen: eerst wordt het gedroogde vruchtvlees van de arganvrucht verwijderd; ten tweede wordt de noot gekraakt om de pitten te verkrijgen; en ten derde worden deze pitten vermalen om de olie vrij te maken.

De industriële methode is volledig gemecaniseerd. Voor elke stap worden gespecialiseerde machines ingezet, met ondersteuning van operators. Bijvoorbeeld, in de eerste stap maakt een machine insnijdingen in het vruchtvlees om het verwijderen te vergemakkelijken. Een operator kan ingrijpen als de machine geen schone scheiding bereikt. Dezelfde samenwerking tussen mens en machine geldt voor de fase van het kraken van de noten.

In de laatste fase worden de pitten eerst geroosterd voordat ze worden gemalen, wat uiteindelijk de afgewerkte arganolie oplevert.

Traditioneel proces voor het verkrijgen van arganolie

De traditionele methode om arganolie te extraheren kan worden onderverdeeld in twee verschillende methoden, die voornamelijk verschillen in de eerste stap van het scheiden van het vruchtvlees.

De eerste methode vertrouwt op de natuur: de vrucht wordt na het vallen van de boom natuurlijk gedroogd, waardoor het vruchtvlees gemakkelijk te verwijderen is. De tweede methode heeft een bijzondere medewerker: geiten. Zij eten het vruchtvlees graag en braken later de niet-verteerde binnenpitten uit.

U vraagt zich misschien af hoe geiten de vruchten bereiken, vooral omdat de arganboom ongeveer drie meter hoog moet worden voordat hij gaat bladeren. Deze schijnbare onmogelijkheid heeft een eenvoudige verklaring: de boom groeit in droge gebieden waar weinig begroeiing is. Met weinig anders om te eten, zijn onze geiten uitstekende klimmers geworden, die de takken beklimmen om bladeren en vruchten te eten.

Zodra het vruchtvlees is verwijderd (met welke methode dan ook), worden de noten met een steen gekraakt om de pitten te verkrijgen. Deze pitten worden vervolgens licht geroosterd boven een houtvuur. Daarna worden ze gemalen tot een dikke pasta met een molen. Er wordt water aan de pasta toegevoegd, waarna deze zorgvuldig met de hand wordt gekneed om de olie te scheiden—een enorm arbeidsintensief proces. Het kan meer dan zes uur werk kosten om slechts één liter olie te produceren. Deze traditioneel bereide olie wordt vaak gebruikt voor zowel culinaire als cosmetische doeleinden, en de productie blijft een exclusief en eeuwenoud ambacht dat door Berbervrouwen wordt uitgevoerd.

Authentieke arganolie wordt geproduceerd in het gebied tussen Essaouira en Agadir, uitstrekkend tot de Anti-Atlas, waar veel vrouwen coöperaties zijn gevestigd. Prijzen variëren meestal van ongeveer 25 euro per liter voor lagere kwaliteit tot 40 euro of meer voor superieure kwaliteit, vooral wanneer rechtstreeks bij deze coöperaties gekocht.

Stadsmythe over het proces van het verkrijgen van arganolie

Een wijdverspreid geloof—zelfs onder sommige Marokkanen—houdt in dat geiten het vruchtvlees van de arganvrucht op een andere manier scheiden: door uitwerpselen. Ja, dat leest u goed. De hardnekkige stadsmythe beweert dat geiten de vrucht in één keer doorslikken, het vruchtvlees verteren en vervolgens de harde binnenpit intact laten passeren in hun uitwerpselen. Deze mythe wordt vaak gebruikt om uit te leggen waarom sommige arganolie een bijzonder sterke, onaangename geur heeft.

Geiten hoeven echter dit ongemakkelijke proces niet te ondergaan om één simpele biologische reden: ze zijn herkauwers. Ze consumeren de vrucht, inclusief het vruchtvlees, en tijdens het herkauwen (het herkauwen van hun voedsel) braken ze eenvoudig de harde pitten uit die hun maag niet kan verteren.

Vruchten van de arganboom

Wat betreft de kenmerkende geur van arganolie—is de verklaring eenvoudig. Zodra de rauwe arganpit wordt gekraakt, komt er een onmiskenbare en vrij doordringende geur vrij. Daarom worden de pitten meestal eerst geroosterd; dit proces verandert hun geur in iets dat aangenaam doet denken aan hazelnoten.

De olie die u gekocht heeft, kan echter koudgeperst zijn en uitsluitend voor cosmetisch gebruik bedoeld. Ambachtelijke, koudgeperste oliën behouden vaak meer van deze natuurlijke geur. Daarentegen omvat het industriële proces meestal zowel het roosteren als een extra deodoriseringsstap, waardoor de olie veel milder wordt.

Toepassingen van arganolie

Arganolie is een bijzonder veelzijdig product dat diep geïntegreerd is in het Marokkaanse leven. Het gebruik strekt zich veel verder uit dan cosmetica en dient ook als waardevol voedingsingrediënt. Hieronder de belangrijkste toepassingen:

Cosmetisch gebruik: Wetenschappelijk bewezen dat het de huid hydrateert, beschermt en vernieuwt, en het heeft ook anti-rimpel eigenschappen. Toegepast op het haar voedt en hydrateert het, waardoor glans en zachtheid ontstaan. Een mengsel van arganolie met een paar druppels citroensap kan nagels revitaliseren en glans geven. Het wordt ook vaak gebruikt als massageolie en is een veelgebruikt product in hammams en massagecentra door heel Marokko.

Culinair gebruik: Vaak gebruikt bij het koken, bekend om het verlagen van cholesterol en het helpen voorkomen van hart- en vaatziekten. Een populaire manier om het te gebruiken is gemengd met gemalen amandelen en gesmeerd op brood, met een smaak die doet denken aan nougat. Het wordt ook gemengd met amandelpasta en honing om Amlou te maken, een heerlijke pasta die zelden buiten de arganproducerende regio’s wordt gevonden.

Neem contact met ons op voor meer reisinformatie!