Paul Bowles – De Amerikaanse schrijver die ons Marokko laat ontdekken
Hoewel arganolie in het Westen een recent fenomeen is, is het in feite een eeuwenoude traditie in Marokko. Maar aangezien je een huis niet van het dak naar beneden bouwt, laten we bij de basis beginnen: wat is argan precies?
De arganboom
Er zijn twee vaak over het hoofd geziene feiten over argan die cruciaal zijn om de waarde ervan te begrijpen: ten eerste groeit de boom voornamelijk in droge gebieden; ten tweede wordt de olie uit een vrucht gewonnen.
Deze vrucht is ovaal, vergelijkbaar met een olijf, met een groenachtige gele kleur en een harde schil. Het vruchtvlees is bitter en onaangenaam van smaak, waardoor het over het algemeen niet geschikt is voor menselijke consumptie en meestal als diervoer wordt gebruikt. Binnenin bevinden zich twee of drie amandelachtige pitten. Alleen uit deze pitten wordt de beroemde arganolie gewonnen. Het extractieproces is ontzettend intensief; ongeveer 100 kilogram verse vruchten is nodig om één liter olie te produceren—stel je de arbeid eens voor!
Er zijn twee hoofdmethoden om arganolie te verkrijgen: een moderne industriële methode en een traditionele. Het is vermeldenswaard dat er verschillende stadsmythen bestaan rond de traditionele productie van dit “vloeibare goud van Marokko”.
Industriële methode voor het verkrijgen van arganolie
Het olie-extractieproces omvat drie belangrijke stappen: eerst wordt het gedroogde vruchtvlees van de arganvrucht verwijderd; ten tweede wordt de noot gekraakt om de pitten te verkrijgen; en ten derde worden deze pitten vermalen om de olie vrij te maken.
De industriële methode is volledig gemecaniseerd. Voor elke stap worden gespecialiseerde machines ingezet, met ondersteuning van operators. Bijvoorbeeld, in de eerste stap maakt een machine insnijdingen in het vruchtvlees om het verwijderen te vergemakkelijken. Een operator kan ingrijpen als de machine geen schone scheiding bereikt. Dezelfde samenwerking tussen mens en machine geldt voor de fase van het kraken van de noten.
In de laatste fase worden de pitten eerst geroosterd voordat ze worden gemalen, wat uiteindelijk de afgewerkte arganolie oplevert.
Traditioneel proces voor het verkrijgen van arganolie
De traditionele methode om arganolie te extraheren kan worden onderverdeeld in twee verschillende methoden, die voornamelijk verschillen in de eerste stap van het scheiden van het vruchtvlees.
De eerste methode vertrouwt op de natuur: de vrucht wordt na het vallen van de boom natuurlijk gedroogd, waardoor het vruchtvlees gemakkelijk te verwijderen is. De tweede methode heeft een bijzondere medewerker: geiten. Zij eten het vruchtvlees graag en braken later de niet-verteerde binnenpitten uit.
U vraagt zich misschien af hoe geiten de vruchten bereiken, vooral omdat de arganboom ongeveer drie meter hoog moet worden voordat hij gaat bladeren. Deze schijnbare onmogelijkheid heeft een eenvoudige verklaring: de boom groeit in droge gebieden waar weinig begroeiing is. Met weinig anders om te eten, zijn onze geiten uitstekende klimmers geworden, die de takken beklimmen om bladeren en vruchten te eten.
Zodra het vruchtvlees is verwijderd (met welke methode dan ook), worden de noten met een steen gekraakt o
