Marokkansk arganolje

Mens arganolje er et relativt nytt fenomen i Vesten, er det faktisk en århundregammel tradisjon i Marokko. Men som man ikke kan bygge et hus fra taket og ned, la oss starte med grunnleggende fakta: Hva er egentlig argan?

Argantreet

To ofte oversette fakta om argan er avgjørende for å forstå verdien: For det første trives treet primært i tørre områder; for det andre kommer oljen fra en frukt.

Frukten er oval, lik en oliven, med grønn-gul farge og hard skall. Fruktkjøttet er bittert og ubehagelig på smak, og brukes derfor vanligvis som dyrefôr. Inni frukten ligger to eller tre mandelliknende kjerner. Det er utelukkende fra disse kjernene den berømte arganoljen utvinnes. Prosessen er svært arbeidskrevende, og det kreves omtrent 100 kilo fersk frukt for å produsere én liter olje – tenk på arbeidet som ligger bak!

Det finnes to hovedmetoder for å utvinne arganolje: en moderne industriell prosess og en tradisjonell metode. Det er verdt å merke seg at flere urbane myter omgir den tradisjonelle produksjonen av dette «flytende gullet fra Marokko».

Industriell prosess for å utvinne arganolje

Oljeutvinningsprosessen består av tre hovedtrinn: først fjernes det tørkede fruktkjøttet fra arganfrukten; deretter knuses nøtten for å få ut kjernene; til slutt males kjernene for å frigjøre oljen.

Den industrielle metoden er fullstendig mekanisert. Spesialmaskiner brukes for hvert trinn, med operatører som gir støtte. For eksempel i første trinn scores fruktkjøttet av en maskin for å lette fjerningen, og en operatør griper inn dersom maskinen ikke lykkes helt. Samme samarbeid mellom maskin og menneske gjelder for nøtteknusingsfasen.

I det siste trinnet ristes kjernene lett før de males, noe som til slutt gir ferdig arganolje.

Tradisjonell prosess for å utvinne arganolje

Den tradisjonelle metoden kan deles i to hovedtyper, som hovedsakelig skiller seg i første trinn med å fjerne fruktkjøttet.

Den første metoden er naturbasert: frukten får tørke naturlig etter å ha falt fra treet, noe som gjør fruktkjøttet lett å fjerne. Den andre metoden involverer en uvanlig hjelper – geiter. De spiser fruktkjøttet og spyr senere opp de ufordøyde nøttene.

Hvordan kan geitene nå frukten, siden argantreet må bli rundt tre meter høyt før det begynner å få blader? Forklaringen er enkel: treet vokser i tørre områder med lite vegetasjon. Med lite annet å spise har våre klatrende geiter blitt eksperter på å nå grenene og spise blader og frukt.

Når fruktkjøttet er fjernet (på begge måter), knuses nøttene med en stein for å få ut kjernene. Kjernene ristes lett over ild og males til en tykk pasta med en mølle. Det tilsettes vann, og pastaen eltes nøye for hånd for å skille ut oljen – en svært arbeidskrevende prosess. Det kan ta over seks timer å produsere én liter olje. Tradisjonelt produsert olje brukes både til mat og kosmetikk, og produksjonen er en eksklusiv og tradisjonsrik kunst praktisert av berbiske kvinner.

Autentisk arganolje produseres i området mellom Essaouira og Agadir, ut mot Anti-Atlas, hvor mange kvinnekooperativer er basert. Prisene varierer vanligvis fra cirka 25 euro per liter for lavere kvalitet til 40 euro eller mer for høyere kvalitet, spesielt når kjøpt direkte fra kooperativene.

Urban legende om prosessen med å utvinne arganolje

En utbredt tro – selv blant enkelte marokkanere – hevder at geitene kan separere fruktkjøttet på en annen måte: via avføring. Ja, du leste riktig. Den vedvarende urbane legenden sier at geitene svelger frukten hel, fordøyer fruktkjøttet, og passerer nøttene ufordøyd i avføringen. Dette myten brukes ofte til å forklare hvorfor noe arganolje har en sterk, ubehagelig lukt.

Geitene trenger imidlertid ikke å gjennomgå denne ubehagelige prosessen av én biologisk grunn: de er drøvtyggere. De spiser frukten med fruktkjøttet, og under drøvtygging spytter de rett ut de harde nøttene som magen ikke kan fordøye.

Arganfrukten

Når det gjelder den karakteristiske lukten av arganolje – som faktisk er ganske vanlig – er forklaringen enkel. Når argankjernen knuses, frigjøres en sterk og distinkt lukt. Dette er grunnen til at kjernene vanligvis ristes på forhånd; prosessen gir en lukt som minner behagelig om hasselnøtter.

Oljene du kjøper kan være kaldpressede og kun beregnet til kosmetikk. Håndlaget, kaldpresset olje beholder ofte mer av den naturlige lukten. Den industrielle prosessen innebærer derimot både roasting og en ekstra deodoriseringsfase, som gir en mildere olje.

Bruksområder for arganolje

Arganolje er et svært allsidig produkt dypt integrert i marokkansk liv. Bruksområdene strekker seg langt utover kosmetikk og inkluderer også matlaging. Her er de viktigste bruksområdene:

Kosmetisk bruk: Vitenskapelig bevist å fukte, beskytte og regenerere huden, og har også anti-rynkeegenskaper. Når den påføres håret, nærer og tilfører den glans og mykhet. En blanding av arganolje og noen dråper sitronsaft kan revitalisere og gi glans til neglene. Også populært brukt som massasjeolje og finnes i hammamer og massasjesentre over hele Marokko.

Kulinarisk bruk: Brukes ofte i matlaging, kjent for å redusere kolesterol og forebygge hjerte- og karsykdommer. En vanlig måte å nyte den på er blandet med malte mandler og smurt på brød, med en smak som minner om nougat. Den blandes også med mandelmasse og honning for å lage Amlou, en deilig pasta som sjelden finnes utenfor arganområdene.

Kontakt oss for mer reiseinformasjon!