Paul Bowles – den amerikanska författaren som för oss till Marocko

Har du stött på Paul Bowles verk? Denna amerikanska författare, kompositör och outtröttliga resenär är den perfekta guiden till Marockos själ. Låt hans ord ta dig till dess solbelysta landskap medan du väntar på din nästa resa.

Relationen mellan Paul Bowles och Marocko representerar en djup ömsesidig förverkligande i 1900-talets litteraturhistoria. År 1947, på uppmaning av författaren Gertrude Stein, besökte Bowles för första gången Tanger—en upplevelse som slog honom med kraften av en uppenbarelse, en ”upplyst” upplevelse, som han själv beskrev det. Under det följande halvseklet gjorde han Tanger till sitt permanenta hem och förvandlade det från en geografisk destination till kärnan i sitt kreativa arbete och sin andliga inspiration.

Vem var Paul Bowles

Paul Bowles föddes i Queens, New York, och studerade vid University of Virginia samt musik i Europa. Innan han blev professionell författare var Bowles en eftertraktad kompositör på Broadway. Tack vare fonografen som köpts av hans far utvecklade han sitt musikintresse från åtta års ålder och började ta lektioner. Bland hans mest framstående verk finns kompositioner för teater och pianasonater. Han arbetade även som musikrecensent.

Under sin ungdom, på 1920- och 1930-talet, reste han till platser som Paris, Marocko, Berlin, Guatemala, Mexiko och Indien. Men efter andra världskriget lämnade Bowles allt och bosatte sig med sin fru, Jane Bowles, också författare, i Tanger. Även om han bodde 52 år i Marocko dog han 1999 och begravdes i Lakemont, New York. Han blev en äventyrlig själsresenär som fascinerade och fortfarande fascinerar med sina otroliga skrifter.

Bowles har många fullbordade verk. Bland hans mest kända verk finns The Sheltering Sky, som filmatiserats av Bernardo Bertolucci. Han var en komplex och eklektisk konstnär, som skrev romaner, noveller, dikter och reseböcker, samt översatte marockanska författare och transkriptioner av traditionella marockanska berättelser som samlats muntligt, och komponerade flera verk för orkester, piano och röst.

Bowles relation till Marocko

”Det var då jag kände en irrationell och stark önskan att vara i Tanger,” rapporterar Paul Bowles i förordet till Let the Rain Fall.

“Som ett fotografi är denna berättelse ett dokument som rör en viss plats, vid en viss tidpunkt, upplyst av sitt eget ljus.”

Som frekvent resenär brukade Paul Bowles tala om de kulturer och egenskaper som definierar varje land. För författaren var det mycket viktigt att varje land bevarade sin kultur, med viss modernitet, men utan att förlora sina unika element, det vill säga det som skiljer det från andra. I hans skrifter samlas noveller som berättar om Nordafrikas landskap och folkets traditioner.

Han reste flera gånger till Algeriet och Marocko, och berättelsen om hans upplevelser i självbiografin är lika rolig som överraskande. Han är fortfarande en av de författare som associeras med Tanger och som mest bidrar till att ge staden dess litterära karaktär. Bland hans många resor markerades Tanger särskilt. Han besökte staden med vänner och sedan med sin första kvinna. Men det var med Jane Auer, från hans andra äktenskap som ingicks 1938, som han flyttade permanent till Tanger 1947.

I sina verk gör Paul Bowles mycket introspektion som närmar sig den marockanska kulturen. Många av hans böcker är viktiga reflektioner över Marockos traditioner ur ett perspektiv från någon utifrån, men som levt där under större delen av sitt liv.

Litet om hans verk

Bowles var mer intresserad av människor och miljöer än av museer eller monument. Han använde i sina beskrivningar sin skarpa observationsförmåga och den humor som kännetecknade honom, även i hans egen idiosynkrasi. Det finns frekventa beskrivningar av personligheter som Gertrude Stein, den första personen som uppmuntrade honom att flytta till Marocko, och de otaliga excentriker som besökte honom i hans älskade Tanger.

Hans berättelser är doftade med främmande ord – vilket förstärker det exotiska i de världar han använder som scenografi. Han använder protagonister som förlorar balans, kontroll, förnuft, med motsägelsefulla känslor. Stormar orsakas av små gester, som omsluter oss i berättelsen och tar oss med bort.

Först publicerad 1952 är romanen Let the Rain Fall av Paul Bowles en vacker hyllning till Tanger och Marocko, där författaren levde större delen av sitt liv. I verket är regnet tydligt närvarande, täckt av moln som samlas, med vågorna från Gibraltar sund som scen, intill hyddan i bergen.

Titeln, som Bowles förklarar, kommer från Shakespeares Macbeth. Han förklarar: ”Från åtta eller nio års ålder har jag fascinerats av den korta sträckan i Macbeth där Banquo lämnar slottet med sin son och nämner i förbigående för männen utomlands att regnet kommer, bladets blixt och den beundransvärda fyra-ordsfrasen, kortfattad och brutal: ’Let the rain fall’.”

Också inspirerad av resor, denna gång av Sahara, handlar hans mest kända verk, The Sheltering Sky, som redan nämnts, om ett par som reser till Nordafrika för att rädda sitt äktenskap. På ett eller annat sätt faller de för de exotiska landskapens effekter. Bertoluccis filmatisering 1990 fick titeln ”A Tea in the Desert”.

En av Paul Bowles resors kännetecken kan ses i novellsamlingen Tea in the Mountains. Boken är en samling noveller publicerade under författarens karriär i böcker och litterära tidskrifter.

Han kanaliserade även dessa energier till musik, även om färre känner till det. Det var subjektiva, högt litterära texter, för Paul Bowles trodde att när man kan resa överallt, skulle betoningen på reseböcker skifta från platsen till effekten på personen som skriver, och därmed bli mer subjektivt.

The Sheltering Sky handlar inte explicit om Marocko, men dess essens – alienation, desorientering och sökandet efter existentiell mening för moderna individer inom en främmande kultur – formades helt av detta land. Bowles hade en skarp känslighet för de kulturella spänningarna och andliga dissonansen i postkoloniala Marocko. De västerländska karaktärer som faller isär i labyrinten av hans marockanska berättelser är i själva verket kraftfulla metaforer för identitetskriser och mänsklig alienation i den moderna eran. Han skildrade inte bara en exotisk turistbakgrund; istället konstruerade han Marocko som en omfattande existentiell scen och ett skärselden för själen. Genom sin svala, kirurgiskt precisa prosa upphöjde Bowles Marocko från ett geografiskt namn till ett litterärt begrepp – en bestående symbol för frihet, flykt och andlig prövning.

Kontakta oss för mer reseinformation!