Paul Bowles – Der amerikanische Schriftsteller, der uns Marokko näherbringt

Haben Sie die Werke von Paul Bowles kennengelernt? Dieser amerikanische Schriftsteller, Komponist und unermüdliche Reisende ist der perfekte Führer zur Seele Marokkos. Lassen Sie sich von seinen Worten in das sonnenverwöhnte Land entführen, während Sie auf Ihre nächste Reise warten.

Die Beziehung zwischen Paul Bowles und Marokko stellt eine tiefgehende gegenseitige Erfüllung in der Literaturgeschichte des 20. Jahrhunderts dar. 1947 besuchte Bowles auf Anregung der Schriftstellerin Gertrude Stein erstmals Tanger – ein Erlebnis, das ihn wie eine Offenbarung traf, eine „Erleuchtung“, wie er es selbst beschrieb. Für das nächste halbe Jahrhundert machte er Tanger zu seiner ständigen Heimat und verwandelte die Stadt von einem geografischen Ziel in den zentralen Kern seines kreativen Schaffens und seiner spirituellen Muse.

Wer war Paul Bowles

Paul Bowles wurde in Queens, New York, geboren und studierte an der University of Virginia sowie Musik in Europa. Bevor er professioneller Schriftsteller wurde, war Bowles ein gefragter Komponist am Broadway. Dank des Phonographen, den sein Vater ihm kaufte, entwickelte er bereits mit acht Jahren eine Leidenschaft für Musik und begann Unterricht zu nehmen. Zu seinen bekanntesten Werken zählen Theaterkompositionen und Klaviersonaten. Er arbeitete auch als Musikkritiker.

In den 1920er- und 1930er-Jahren reiste er nach Paris, Marokko, Berlin, Guatemala, Mexiko und Indien. Nach dem Zweiten Weltkrieg ließ Bowles jedoch alles hinter sich und ließ sich zusammen mit seiner Frau, Jane Bowles, ebenfalls Schriftstellerin, in Tanger nieder. Obwohl er 52 Jahre in Marokko lebte, starb er 1999 und wurde in Lakemont, New York, beigesetzt. Er wurde zu einem abenteuerlustigen Seelenreisenden, der mit seinen unglaublichen Schriften begeisterte – und dies bis heute tut.

Bowles hinterließ viele Werke. Zu seinen bekanntesten gehört The Sheltering Sky, das von Bernardo Bertolucci verfilmt wurde. Er war ein komplexer und eklektischer Künstler, der Romane, Kurzgeschichten, Gedichte und Reisebücher schrieb, marokkanische Autoren übersetzte, mündlich überlieferte Geschichten aufzeichnete und mehrere Stücke für Orchester, Klavier und Gesang komponierte.

Bowles war fasziniert von der arabischen Welt. Seine schonungslose, sinnliche, nüchterne und aufmerksame Art, Marokko oder Algerien zu beschreiben, verleiht seinen Werken Charme und Kraft. Früher war Bowles vor allem für sein nomadisches Leben, seine Extravaganzen – er kaufte eine Insel, ließ sich in Marokko nieder, war bisexuell – und sein tiefes Wissen über die arabische Kultur bekannt. Heute gilt er als einer der letzten wirklich freien Künstler, die stets danach strebten, sich von gesellschaftlichen Bindungen zu lösen. In seiner Unabhängigkeit war Bowles immer bereit, seinen eigenen Weg zu gehen und verteidigte sein Recht auf freie Entscheidungen.

Bowles’ Beziehung zu Marokko

„Damals verspürte ich das irrationale und starke Verlangen, in Tanger zu sein“, berichtet Paul Bowles im Vorwort zu Let the Rain Fall.

„Wie ein Foto, ist diese Geschichte ein Dokument über einen bestimmten Ort, zu einem bestimmten Zeitpunkt, erleuchtet durch sein eigenes Licht.“

Als Vielreisender sprach Paul Bowles oft über die Kulturen und Eigenheiten der Länder, die er besuchte. Für ihn war es wichtig, dass jedes Land seine Kultur bewahrte und sich gleichzeitig moderner Einflüsse bediente, ohne seine Einzigartigkeit zu verlieren. In seinen Kurzgeschichten beschreibt er Landschaften Nordafrikas und die Traditionen der dortigen Völker.

Er bereiste Algerien und Marokko mehrfach, und die Schilderungen seiner Erlebnisse in der Autobiografie sind ebenso amüsant wie überraschend. Er gehört nach wie vor zu den Autoren, die Tanger am meisten geprägt haben und die Stadt literarisch geformt haben. Unter seinen vielen Reisen war Tanger besonders bedeutend. Er besuchte die Stadt zuerst mit Freunden und später mit seiner ersten Frau. Doch erst mit Jane Auer, aus ihrer zweiten Ehe von 1938, zog er 1947 dauerhaft nach Tanger.

Ein wenig über seine Werke

Bowles interessierte sich mehr für Menschen und Umgebungen als für Museen oder Denkmäler. In seinen Beschreibungen nutzte er seine scharfe Beobachtungsgabe und den Humor, der ihn auch in seinen Eigenheiten charakterisierte. Häufig beschreibt er Persönlichkeiten wie Gertrude Stein, die ihn ermutigte, nach Marokko zu ziehen, sowie die vielen Exzentriker, die ihn in seinem geliebten Tanger besuchten.

Seine Geschichten sind durchzogen von fremdsprachlichen Wörtern, die die Exotik seiner Schauplätze unterstreichen. Die Protagonisten verlieren oft Gleichgewicht, Kontrolle und Vernunft, durchleben widersprüchliche Gefühle. Stürme entstehen durch kleine Gesten, die uns in die Erzählung hineinsaugen und mitreißen.

Erstmals 1952 veröffentlicht, ist der Roman Let the Rain Fall von Paul Bowles eine wunderschöne Hommage an Tanger und Marokko, wo der Autor die meiste Zeit seines Lebens verbrachte. Der Regen ist allgegenwärtig, bedeckt von Wolken, mit den Wellen der Straße von Gibraltar als Kulisse, neben einer Hütte in den Bergen.

Der Titel, so Bowles, stammt aus Shakespeares Macbeth. Er erklärt: „Seit meinem achten oder neunten Lebensjahr faszinierte mich die kurze Szene in Macbeth, in der Banquo mit seinem Sohn das Schloss verlässt und den Männern im Vorbeigehen sagt, dass Regen kommt, ein Blitz eines Schwertes und die bewundernswerte, kurze Vier-Wort-Phrase: ‚Let the rain fall‘.”

Inspiriert von seinen Reisen, insbesondere durch die Sahara, erzählt sein bekanntestes Werk The Sheltering Sky von einem Paar, das nach Nordafrika reist, um seine Ehe zu retten. Dennoch unterliegen sie den Wirkungen der exotischen Landschaft. Die 1990 von Bertolucci verfilmte Adaption trägt den Titel „A Tea in the Desert“.

Ein Kennzeichen von Paul Bowles’ Reisen zeigt sich in der Kurzgeschichtensammlung Tea in the Mountains. Das Buch enthält Kurzgeschichten, die über seine gesamte schriftstellerische Laufbahn in Büchern und Literaturzeitschriften veröffentlicht wurden.

Er lenkte seine Energie auch in die Musik, wenngleich weniger bekannt. Es handelte sich um subjektive, literarisch geprägte Texte, da Bowles glaubte, dass bei grenzenlosem Reisen der Fokus von der Örtlichkeit auf die Wirkung auf den Schreibenden verlagert wird, wodurch die Texte subjektiver werden.

The Sheltering Sky handelt nicht explizit von Marokko, aber seine Essenz – Entfremdung, Desorientierung und die Suche nach existenziellem Sinn moderner Menschen in einer fremden Kultur – ist vollständig von diesem Land geprägt. Bowles besaß ein scharfes Gespür für kulturelle Spannungen und spirituelle Dissonanzen im postkolonialen Marokko. Die westlichen Figuren, die sich in den Labyrinthen seiner marokkanischen Geschichten verlieren, sind mächtige Metaphern für Identitätskrisen und menschliche Entfremdung der Moderne. Er stellte nicht nur eine exotische Kulisse dar, sondern schuf Marokko als weite existentielle Bühne und Fegefeuer der Seele. Durch seine kühle, präzise Prosa erhob Bowles Marokko vom geografischen Namen zu einem literarischen Konzept – ein bleibendes Symbol für Freiheit, Flucht und spirituelle Herausforderungen.

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