Joods erfgoed in Marokko

Casablanca is de grootste stad van Marokko, met 3,7 miljoen inwoners. Het is een kuststad in het westen van Marokko en wordt beschouwd als het economische en zakelijke centrum van het land.

In Casablanca kunt u de Hassan II-moskee bezoeken, een keizerlijk heiligdom van ongelooflijke schoonheid. Het is de op twee na grootste werkende moskee van Afrika en de zevende grootste ter wereld, gebouwd direct aan zee.

We bezoeken het Museum van het Marokkaanse Jodendom, opgericht in 1997. Het etnografisch museum heeft twee afzonderlijke ruimtes: één gereserveerd voor tijdelijke tentoonstellingen en een tweede gedeelte, bestaande uit drie zalen, gewijd aan de permanente collectie. De Joodse begraafplaats in de Mellah (Joodse wijk) is open en rustig, met goed bewaarde witte stenen grafstenen in het Frans, Hebreeuws en Spaans. Eens per jaar vieren de inwoners van Casablanca een hiloula, een gebedsfestival, bij het graf van de Joodse heilige Eliahou.

Rabat is een stad die in de 14e en 15e eeuw groeide met de verdrijving van Andalusiërs van het Iberisch Schiereiland. Ze wordt omringd door drie muren die corresponderen met de meest opmerkelijke fasen van haar geschiedenis: de Almohadische muur, de Andalusische muur en de Alawitische muur. Uw gids toont u de muren en de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad, zoals de Hassan-toren, gelegen bovenop een imposante moskee, het weelderige graf van Mohammed V, versierd met glas-in-lood, wit marmer en een smeedijzeren ingang met een trap die leidt naar een indrukwekkende koepel.

Wandel door de Kasbah des Oudayas, een oude militaire versterking uit de 12e eeuw met uitzicht op de Atlantische Oceaan. De geschiedenis van de plek is zichtbaar in de monumenten die de kasbah vormen: de beroemde monumentale poort (bab el-Kébir, een van de emblemen van de Almohadische architectuur); de koninklijke residentie van de Alawitische dynastie (nog steeds regerend); de moskee Jamaa el Atiq; het prinselijke huis ten westen; de militaire structuur van Borj Sqala. Bezoek de Joodse Mellah, die vandaag de dag onderdak biedt aan enkele Joodse families.

Na de lunch rijden we richting Tanger en onderweg stoppen we in Asilah om de Grotten van Hercules en Kaap Spartel te bezoeken.

Ontdek de bruisende stad Tanger, waar de medina en de kasbah getuigen van haar rijke geschiedenis — een smeltkroes van beschavingen en culturen die hun stempel hebben gedrukt. Deze stad, bekend om haar artistieke vrijheid en unieke gebruiken, diende in de 20e eeuw als toevluchtsoord voor gerenommeerde auteurs zoals Paul Bowles. Na ondergedompeld te zijn in de geschiedenis van Tanger, reist u verder naar Tetouan, de verborgen parel van Marokko tussen het Rif-gebergte en de Middellandse Zee. Tetouan, een stad buiten het massatoerisme, biedt een blik op het verleden van Marokko, waar u zich kunt verliezen in de authentieke medina en de essentie van het Marokkaanse leven kunt ervaren.

Tetouan heeft een rijke geschiedenis die geworteld is in de Moorse en Joodse gemeenschappen die vluchtten voor de Spaanse Inquisitie, een uniek Judeo-Spaans dialect creëerden en een bloeiende Joodse wijk met meer dan 170 huizen en 16 synagoges hadden tegen het einde van de 19e eeuw.

Na de lunch zet u de reis voort naar Chefchaouen, een serene blauwe oase die zich onderscheidt onder de medina's van Marokko door haar harmonieuze en natuurlijke indeling.

Chefchaouen, genesteld tussen het Rif-gebergte en de Midden-Atlas, nodigt bezoekers uit om haar charmante medina te verkennen, beroemd om haar ambachten, geitenkazen en adembenemende landschappen. De blauwe tint van de stad, een getuigenis van Joodse gebruiken en overtuigingen, versterkt haar charme en maakt haar tot een ideale bestemming voor wie rust zoekt en geniet van culturele en architectonische details. Net als Tetouan vond ook de Joodse gemeenschap van Chefchaouen hier onderdak tijdens de Spaanse Inquisitie en schilderde zij haar huizen blauw uit eerbied voor het goddelijke. Deze blauwe tint, gebruikelijk in het jodendom, voegt een spirituele dimensie toe aan de al betoverende sfeer van Chefchaouen.

Ga op een boeiende reis naar Fez, met onderweg een stop om u te vergapen aan de keizerlijke stad Meknes en de prachtige Romeinse ruïnes van Volubilis, een prachtig bewaard gebleven voorbeeld van een grote Romeinse koloniale stad.

Meknes, onder de visionaire sultan Moulay Ismail, streefde ernaar de kroonjuweel van Noord-Afrika te worden, de grootsheid van Versailles nabootsend en diplomatieke banden onderhoudend met Lodewijk XIV van Frankrijk. Deze ambitieuze sultan zocht zelfs een huwelijksalliantie met de Franse koninklijke familie, waardoor Meknes de bijnaam "Maghreb Versailles" kreeg.

In de regio Meknes floreert een bloeiende wijnindustrie met hoog gewaardeerde Franse druivenrassen. Meknes is ook rijk aan Joodse geschiedenis en herbergt verschillende synagoges, waaronder El Krief, een gemeenschapscentrum, en de gerenoveerde Joodse begraafplaats in Mellah de Meknes. De aanwezigheid van Hebreeuwse epitaphen uit het christelijke tijdperk, naast Griekse inscripties, onderstreept de culturele diversiteit van de stad en is verder zichtbaar in de Joodse zaouia, een bedevaartplaats waar rabbijn David Benmidan nog steeds verblijft.

Wanneer u door de straten van Meknes wandelt, zult u opmerken dat velen vernoemd zijn naar Joodse rabbijnen en andere prominente figuren die ooit in deze stad woonden. Hoewel er nog elf synagoges over zijn, wordt geen enkele vandaag de dag actief gebruikt — een aangrijpende herinnering aan het verleden van Meknes.

Aan het eind van de middag arriveert u in Fez, een stad die glanst in het zachte licht van de ondergaande zon. Geniet van een panoramische tour door Fez en dompel uzelf onder in haar adembenemende schoonheid en historische charme.

De betoverende beschrijving van Paul Bowles over Fez als een "beschut betoverd labyrint van de tijd" vormt het decor voor een onvergetelijke verkenning van deze mystieke stad. Sluit u aan bij een toegewijde gids, uitsluitend gericht op Fez, om diep in haar ingewikkelde hoeken, rijke tradities en boeiende verhalen te duiken.

Fez was ooit de hoofdstad van Marokko en is een bruisende smeltkroes van Fatimidische, Andalusische, Arabische, Berberse en Joodse invloeden. Deze stad heeft sinds de 9e eeuw de grootste Joodse gemeenschap van Marokko, met de eerste Mellah, een Joodse wijk, hier gevestigd tussen de 14e en 16e eeuw. Daarvoor leefden Joden en moslims naast elkaar in de versterkte bestuursstad Fes El-Jdid.

Ontdek de unieke architectuur van de Joodse huizen in de Mellah, die contrasteren met de traditionele Marokkaanse huizen van het oude Fez. Bezoek opmerkelijke synagoges, zoals de Rabbi Shlomo Ibn Danan Synagogue, gesticht door de familie Ibn Danan, en de nabijgelegen Mansano Synagogue.

Ervaar de nalatenschap van Maimonides, de gerenommeerde Joodse geleerde die van 1159 tot 1165 in Fez woonde. Ondanks vervolging door de Almohadische dynastie droeg Maimonides bij aan het intellectuele leven van de stad. Bezoek het Centre Communautaire Maimonide, een goed georganiseerd gemeenschapscentrum met een kosjer restaurant en een moderne synagoge.

Stap de 13e eeuw binnen, toen Fez floreerde als centrum van kennis en een van de oudste universiteiten ter wereld huisvestte — de Al Quaraouiyine Universiteit. Verken de medina van Fez, de meest indrukwekkende van de historische medina's van Noord-Afrika, met haar doolhofachtige straten en verborgen steegjes. Aanschouw de traditionele ambachten en oude leerlooierijen, waar leer wordt bewerkt met eeuwenoude technieken. Mis de beroemde "Chouara"-leerlooierij niet en bewonder de ingewikkelde Marokkaanse decoratie in de koranscholen.

In de ochtend beginnen we onze reis naar de betoverende cederbossen, waar de pracht van de natuur uw zintuigen zal betoveren. De serene sfeer, de frisse lucht en de verleidelijke geuren van de wildernis creëren een rustgevende ontsnapping.

Onze eerste bestemming is Sefrou, de kersenhoofdstad van Marokko, ten zuiden van Fez. We verdiepen ons in de rijke geschiedenis van de stad en haar levendige Joodse erfgoed, waardoor ze de bijnaam "Klein Jeruzalem" kreeg. Ontdek Mellah de Sefrou, die de helft van het charmante oude stadscentrum beslaat, waar huizen met houten balkons getuigen van Sefrou's verleden als een belangrijk Joods centrum in Marokko. Aanschouw het harmonieuze naast elkaar bestaan van religies in deze stad, een bewijs van de interreligieuze tradities van Marokko.

Vervolgens reizen we naar Ifrane, liefkozend bekend als "Marokkaans Zwitserland", een adembenemende plek die uitnodigt tot bezinning te midden van weelderige berglandschappen. In de winter legt een sneeuwdeken zich over het landschap en verandert het in een winterwonderland. Onderweg houdt u uw ogen open voor apen en ander wild dat inheems is in deze cederbossen — een extra dimensie aan uw avontuur.

Aan het eind van de dag arriveren we in Midelt, waar we verblijven in een gezellig hotel met uitzicht op een rustig meer, omarmd door de puurheid van de natuur. Deze idyllische omgeving belooft een rustige nacht en vormt het begin van nog meer onvergetelijke ervaringen.

Begin de dag op weg naar het diepste deel van de woestijn. De reis verloopt soepel over hellingen en duinen die onze gids als zijn broekzak kent.

Onderneem diverse activiteiten in de woestijn, die zeer gevarieerd kunnen zijn: quadritten, Marokkaanse kookworkshops of zelfs contact met nomaden, waarbij u hun muziek en tradities leert kennen.

We rijden verder naar Rissani, de hoofdstad van de historische regio Tafilet. In het verleden was het een belangrijk handelspost, omdat het op de route lag van de Saharische kameelkaravanen. Er werd gehandeld in goud, specerijen, stoffen en… wapens en slaven. De stad heeft een markt en een souk die zeer de moeite waard zijn om te bezoeken — het is alsof u een epische film uit de Middeleeuwen binnenstapt, een zeer authentieke plek met verrassende producten, inclusief een ezelsmarkt!

De Joden waren belangrijk voor zowel de economie als het spirituele leven van Rissani. Een van de meest bekende was rabbijn David Abuhatzeira, die begraven ligt op de Joodse begraafplaats van Rissani, buiten de stadsmuren.

Joden woonden ook duizenden jaren in de regio Erfoud. Er was geen mellah in Erfoud. Joden en moslims leefden samen in de medina. In 1960 toonde de Marokkaanse volkstelling aan dat de gemeente Erfoud 3.239 moslims en 1.183 Joden telde.

Vervolgens gaan we naar het dorp Khamlia, een verloren dorp waar het oorspronkelijke Gnawa-volk woont, oorspronkelijk als slaven uit Soedan gebracht. Daar kunt u genieten van hun muziek, levensstijl, cultuur en traditie. Ontdek het leven midden in de Sahara. Marokkanen zijn een ongelooflijk gastvrij volk.

Na een heerlijk ontbijt en het aanschouwen van de adembenemende zonsopgang boven de duinen, rijden we naar het betoverende stadje Ouarzazate.

Onze eerste stop zijn de indrukwekkende Todrakloven, waar torenhoge kliffen tot 300 meter hoog rijzen, gescheiden door slechts 15 meter adembenemende schoonheid. Hier maken we een rustige wandeling langs de rivier en dompelen we ons onder in de grootsheid van dit unieke rotsachtige landschap, waar elke bocht een nieuw natuurwonder onthult.

Vervolgens doorkruisen we de prachtige Dadesvallei, een plek van ongeëvenaarde natuurlijke schoonheid en geologische fascinatie. Deze vallei is een divers landschap, met dorre berglandschappen die doen denken aan de woestijn, vruchtbare valleien waar de geluiden en geuren van de natuur altijd aanwezig zijn, en besneeuwde toppen in de wintermaanden. Verspreid over de vallei staan typische kasbahs, oude ommuurde dorpen die een blik bieden op de rijke geschiedenis en cultuur van Marokko. Daarnaast bewonderen we Jbel Saghro, een berg die zich onderscheidt van de rest, met een dor landschap dat doet denken aan het maanoppervlak en een buitenaardse dimensie aan ons avontuur toevoegt.

Verder langs de betoverende "Route van de Duizend Kasbahs" rijden we naar Kalaat Mgouna, de Stad van de Rozen, waar de lucht geurig is van de zoete bloesems. Onze reis omvat ook een bezoek aan de oase van Skoura, een serene oase bezaaid met oude kasbahs, elk een meesterwerk van Marokkaanse architectuur, omringd door weelderige palmbossen die een koele oase bieden in het hart van de woestijn. Deze reis belooft een onvergetelijke ervaring te worden, vol adembenemende landschappen en rijke culturele inzichten.

We zetten onze reis voort en stoppen bij Ait Benhaddou, de belangrijkste plek langs de "Route van de Duizend Kasbahs", aangemerkt als UNESCO-werelderfgoed. Het is zeer beroemd omdat het als decor heeft gediend voor vele Hollywood-films, zoals The Mummy, Gladiator en Game of Thrones.

Onderweg naar Marrakech maken we verschillende stops: we kunnen ambachtelijke coöperaties bezoeken en zien hoe de beroemde Marokkaanse tapijten met de hand worden gemaakt, hoe arganolie wordt geproduceerd, enzovoort.

Gedurende de dag wordt u begeleid door een gids die uitsluitend aan Marrakech is gewijd, zodat u optimaal kunt genieten van wat de stad te bieden heeft. Ontdek haar geschiedenis en de sfeer van fantasie en verrassing die Marrakech altijd biedt.

Er zijn verschillende monumenten te bezoeken, waaronder de volgende hoogtepunten:

Madrassa Ben Youssef: Deze islamitische school uit de 12e eeuw in Marrakech werd gebouwd door sultan Ali ibn Yusuf van Marokko. Tegenwoordig is het een museum dat u kunt bezoeken. De interieurs zijn prachtig, volledig versierd, en de architectuur is adembenemend.

Koutoubia-moskee: Ongetwijfeld het beroemdste en meest gefotografeerde monument van Marrakech. De Koutoubia-moskee werd gebouwd in de 12e eeuw en diende als model voor de Giralda in Sevilla en de Hassan-toren in Rabat.

Bahia Palace: Dit prachtige paleis uit de 19e eeuw werd weelderig gebouwd om het mooiste van Marrakech te zijn. Het paleis heeft een enorme tuin, een centrale binnenplaats en diverse kamers die ingewikkeld zijn versierd door ambachtslieden die speciaal uit de stad Fez werden overgebracht.

Saadian Tombs: Deze graven uit de 16e eeuw werden gebouwd door Ahmad al-Mansur en bevatten de overblijfselen van ongeveer 60 leden van de oorspronkelijke Saadische dynastie uit de Draa-vallei in het zuiden van het land. Opmerkelijk genoeg werden de graven pas in 1917 ontdekt. Ze behoren tot de meest bezochte monumenten van Marrakech.

In de **Mellah van Marrakech** kunt u bezoeken: de Lamaza Synagogue, de Joodse begraafplaats Miara en een markt met een kosjere slagerij. De Maison de la Photographie is een fotografiemuseum met diverse werken die het Marokkaanse leven uitbeelden. Er is ook een tentoonstelling over de Joden van Marokko, met foto's van de Joodse bevolking van de stad in het begin van de 20e eeuw.

Majorelletuinen: Dit is de enige botanische tuin van Marrakech. Ze werd ontworpen door de kunstenaar Jacques Majorelle en is sinds 1980 eigendom van Yves Saint-Laurent en Pierre Bergé. U kunt genieten van een prachtige tuin met exotische bloemen van over de hele wereld.

Het Yves Saint Laurent Museum: Het heeft een permanente tentoonstelling en tijdelijke exposities met meesterwerken van deze beroemde ontwerper. Het gebouw zelf heeft een charmante moderne architectuur met traditionele accenten.

La Menara: Deze tuin van Marrakech ligt op 2 km van het Jemaa el-Fna-plein en is de favoriete plek voor Marrakchis om op zondagmiddag te wandelen. Deze tuinen werden gebouwd in de 12e eeuw, maar het huidige gebouw dateert uit de 16e eeuw.

De moderne wijk Gueliz, met haar architectuur die zeer goed is geïntegreerd in de geest van de stad.

De medina werd gebouwd in de 18e eeuw en is een van de weinige ter wereld die daadwerkelijk een architectonische planning had. In die tijd kreeg de stad de naam Essaouira, wat letterlijk "de mooi ontworpen" betekent. Tegenwoordig wordt de stad beschouwd als UNESCO-werelderfgoed en is ze de favoriete plek van de meeste Marokkaanse beeldende kunstenaars.

In de 16e eeuw vormden Joden 40% van de bevolking van de stad. De welvarende en productieve Joodse gemeenschap was diep geïntegreerd in de Marokkaanse samenleving en de Mellah speelde een belangrijke rol in de economische ontwikkeling van Essaouira.

Het World Monuments Watch 2018 beschouwt de Joodse wijk van Essaouira als een symbool van vreedzaam naast elkaar bestaan van religies, dat bijdraagt aan interculturele en interreligieuze dialoog.

Bezoek de recent gerenoveerde en heropende Essaouira Bet Ha-Knesset Simon Attias Synagogue, gebouwd in 1882 aan de Rue Laalouj in de Kasbah, naast het voormalige Britse consulaat. Het interieur van de synagoge is versierd met oorspronkelijk bewaard houtsnijwerk dat in Londen is gemaakt. De grote houten Thora-ark had kolommen en een afgerond fronton en is versierd met bloemmotieven. Tegenwoordig is de Simon Attias Synagogue twee verdiepingen hoog, met grote rondboogvensters en huisvest een klein Joods museum.

Bezoek ook het voormalige huis van rabbijn Chaim Pinto, dat bewaard is gebleven als historische en religieuze plek. Het gebouw is een actieve synagoge, gebruikt wanneer Joodse pelgrims of toeristengroepen de stad bezoeken.

Transfer naar de luchthaven van vertrek in Marrakech. Wij wensen u een veilige terugreis, met uw geheugen vol mooie herinneringen en uw hart betoverd door dit magische land!