Wat u moet weten over het Berbervolk

Hoewel u er misschien van hebt gehoord, weet u mogelijk niet veel over de Berbers. Hen te begrijpen is essentieel om de geschiedenis van Marokko te doorgronden, aangezien deze volkeren onlosmakelijk verbonden zijn met deze regio en ook stammen vestigden in gebieden waar nu Algerije en Mauritanië liggen. Bekend sinds de oudheid zijn zij uiteindelijk de inheemse bevolking van Noord-Afrika.

Zij worden beschouwd als een van de oudste volkeren van het continent en namen op zodanige wijze deel aan de sociale opbouw dat, zonder hen, de handelsroutes vanuit Sub-Sahara-Afrika naar het Midden-Oosten en zelfs Europa eeuwenlang op zich hadden laten wachten. Op die manier zijn veel Marokkanen duidelijk afstammelingen van de Berbers. Men zegt dat ongeveer driekwart van de Marokkanen van dit volk afstamt.

De geschiedenis van het Berbervolk

In het verleden leefden de Berbers als nomaden die hun overleving baseerden op handel. Zij verkochten vooral juwelen en edelstenen, specerijen, huiden van wilde dieren die in bossen en savannes werden gedood, ivoor, keramiek, speren, slaven (gevangen na gevechten tussen Sub-Saharaanse stammen, verkocht in Egypte, Nubië en het Midden-Oosten), textiel, zout en ambachten. Belangrijke informatie over de bevolking circuleerde, waardoor ook culturele kenmerken werden overgedragen. Zij gebruikten de kameel als vervoermiddel voor goederen, dankzij de ongelooflijke aanpassing van dit dier aan het woestijnleven.

Tijdens hun lange reizen door de uitgestrektheid van de Sahara rustten en gebruikten zij de oase. De Berbers noemen zichzelf Imazighen, wat "vrije mannen" betekent. Zij pasten zich aan het zware klimaat aan, werden transporteurs en volgden karavanen van kooplieden.

Misschien dankt het nomadisme de complexe vaardigheid die zij in de loop der tijd hebben ontwikkeld om grote afstanden in de woestijn te leven en te doorkruisen, gewend te raken aan fysieke en klimatologische beperkingen en aan de uitdagingen die dit leven met zich meebracht.

Over het algemeen verbonden de Berbers goederen geproduceerd door Ashanti's, Bantu's, Songhai's, Hausa's en Bambara's, onder andere Sub-Saharaanse volkeren, en de Sahelregio — het gebied net onder de Sahara dat voorafgaat aan de Afrikaanse bossen — met vele producten tussen het Afrikaanse continent en het Midden-Oosten, en voorzagen zij de kuststeden van de Middellandse Zee, de Atlantische Oceaan en het Arabisch Schiereiland van specerijen. Zij organiseerden zich in karavanen en pasten hun strategieën aan naargelang het waterverloop.

Zij waren de belangrijkste transporteurs van producten tussen het centrum en het zuiden van het continent — waar wij savannes en tropische regenwouden hebben die eeuwenlang geïsoleerd bleven door de bescherming van de Sahara — en de grote consumptiecentra van de oudheid.

Zo kwamen de inheemse volkeren van Noord-Afrika in contact met Feniciërs, Romeinen, Vandalen, islamitische volkeren en, in moderne tijden, Europeanen (voornamelijk Fransen en Italianen).

Ondanks dit algemene beeld vestigden zich in de loop der tijd veel Berbers in het binnenland en begonnen zij van de landbouw te leven. Tegenwoordig zijn zij een volk dat nog steeds veel tribale tradities volgt, maar zich op diverse manieren heeft aangepast aan de moderne tijd. Voornamelijk door de islamitische expansie in de 8e en 9e eeuw bekeerden veel Berbers zich tot de islam, die de religie van Marokko werd. De religieuze overdracht vond plaats en nu kan het islamisme als een gemeenschappelijk kenmerk van het Berbervolk worden beschouwd.

Kortom, de naam Berber zou blijkbaar een aanpassing zijn van het Latijnse woord "barbarum". De Romeinen gaven deze naam aan wie niet tot hun cultuur behoorde. De term die de Romeinen gebruikten, werd later door de Arabieren overgenomen. Over het algemeen bepaalde het leefgebied van de Berbers hun economie en levenswijze: in het noorden introduceerden zij landbouw en leefden zij sedentair; in het binnenland en in de zuidelijke Sahara-gebieden hielden zij zich bezig met veeteelt en waren zij nomaden, omdat zij voortdurend de beste plaatsen moesten zoeken.

Berberse kenmerken

De Berbers, die de Sahara-gebieden domineren, verdeelden zich in groepen en subgroepen: Tuareg, Tamazight en Chleuh. En de nog steeds zo genoemde Berbers van de oase: de Riffijnen, de Kabylen en de Chaouia.

Er bestaat geen Berberse ras, aangezien het een samensmelting is van verschillende etnische groepen. Wij spreken over oorsprongen die tot 30 miljoen jaar teruggaan; alleen in Noord-Afrika is er al 5.000 jaar aanwezigheid. Antropologen die de Berbers bestuderen, classificeerden hen niet als één volk, maar als een verzameling nomadische volkeren met sociale en linguïstische kenmerken. Het is niet staats- of regeringsgebonden, maar cultureel.

De taal van het Berbervolk is een van de moeilijkst te volgen. Zij heet Tamazight en omvat 25 verschillende talen en meer dan 300 dialecten, die van regio tot regio verschillen. Ongeveer een derde van de Marokkaanse bevolking spreekt Berbers.

De Berberse verspreiding heeft ook een verklaring en rechtvaardiging in de taal. Enerzijds hadden de Berbers geen geschreven documenten; anderzijds spraken zij geen gemeenschappelijke taal, maar dialecten, sommige zeer verschillend van elkaar. De samenleving is dus reden om een gedifferentieerd boodschap op te bouwen. Meer concreet zijn de dialecten van elke groep die ze bewoont, schaars of niet, reden voor verdeling en classificatie. De Tuareg, Tamazight en Chleuh zijn bijvoorbeeld linguïstische groepen. Tijdens de formalisering van het Arabisch als officiële taal was er een van de weinige historische momenten waarop de Berbers de behoefte voelden de Berbertaal als de hunne te herinneren.

Tegenwoordig zijn er nog veel woningen en verblijven in gebieden ver van de grote steden: het Midden-Atlas, in het centrum van het land, en ook in de Hoge Atlas. Ondanks hun levensstijl is de zorg om in hun tradities te blijven. Het blijft een volk met grote aantallen, dat veel tradities bewaart, zoals het mondeling doorgeven van de geschiedenis. Stam- en gemeenschapsbanden zijn zeer belangrijk en worden daarom doorgegeven tussen de verschillende generaties. Zij zijn dus een toeristisch en cultureel belangrijk onderwerp. Veel toeristen zijn geïnteresseerd om hen te leren kennen wanneer zij reizen en de woestijn verwachten.

Leer Berbergemeenschappen kennen op onze Natuur en Cultuur tour of op Charmes van Zuid-Marokko. Bekijk alle tours.

Neem contact met ons op voor meer reisinformatie!