Marokkaanse arganolië

Hoewel arganolië in het Westen een recent fenomeen is, is het in Marokko in werkelijkheid een eeuwenoude traditie. Maar zoals men geen huis vanaf het dak naar beneden kan bouwen, beginnen wij bij de basis: wat is argan precies?

De arganboom

Twee feiten over argan die vaak over het hoofd worden gezien, zijn cruciaal om de waarde ervan te begrijpen: ten eerste gedijt de boom voornamelijk in droge regio's; ten tweede komt de olie van een vrucht.

Deze vrucht is ovaal, olijfachtig, groen-geel van tint en met een harde schil. Het vruchtvlees is bitter en onaangenaam van smaak, waardoor het over het algemeen niet geschikt is voor menselijke consumptie en normaal als diervoeder wordt gebruikt. Binnenin bevinden zich twee of drie amandelachtige zaden. Uit deze zaden wordt uitsluitend de beroemde arganolië geëxtraheerd. Het extractieproces is ongelooflijk arbeidsintensief en vereist ongeveer 100 kilogram verse vrucht om één liter olie te produceren. Stelt u de arbeid voor die daarbij komt kijken!

Er bestaan twee hoofdmethoden voor het verkrijgen van arganolië: een modern industrieel proces en een traditioneel proces. Het is vermeldenswaard dat verschillende stedelijke mythen de traditionele productie van deze "vloeibare goud van Marokko" omringen.

Industrieel proces voor het verkrijgen van arganolië

Het olie-extractieproces bestaat uit drie belangrijke fasen: eerst het droge vruchtvlees van de arganvrucht verwijderen; ten tweede de noot breken om de kernen te extraheren; en ten derde deze kernen malen om de olie vrij te maken.

De industriële methode is volledig gemechaniseerd. Voor elke fase worden gespecialiseerde machines gebruikt, met ondersteuning van operators. Bijvoorbeeld, in de eerste fase markeert een machine het vruchtvlees om extractie te vergemakkelijken. Een operator kan ingrijpen als de machine geen schone scheiding bereikt. Dezelfde mens-machine-samenwerking geldt voor de fase van het breken van noten.

Wat de laatste fase betreft, worden de kernen onderworpen aan een roosterproces voordat zij worden gemalen, wat uiteindelijk de afgewerkte arganolië oplevert.

Traditioneel proces voor het verkrijgen van arganolië

De traditionele methode van arganolië-extractie kan worden ingedeeld in twee onderscheidende methoden, die zich voornamelijk onderscheiden in de eerste stap van het scheiden van het vruchtvlees van de vrucht.

De eerste methode steunt op de natuur: de vrucht wordt na het vallen van de boom natuurlijk gedroogd, wat de extractie van het vruchtvlees vergemakkelijkt. De tweede methode impliceert een ongewone medewerker: geiten. Zij eten graag het vlezige vruchtvlees en braakselen vervolgens de onverteerbare interne noten terug op.

Misschien vraagt u zich af hoe geiten de vrucht bereiken, vooral omdat de arganboom ongeveer drie meter hoog moet groeien voordat hij bladeren krijgt. Deze schijnbare onmogelijkheid heeft een eenvoudige verklaring: de boom gedijt in droge regio's waar vegetatie schaars is. Met weinig anders te eten, zijn onze boomklimmende geiten experts geworden in het beklimmen van takken voor een feestmaal van bladeren en vruchten.

Zodra het vruchtvlees is verwijderd (met een van de methoden), worden de noten met een steen geopend om de kernen te extraheren. Deze kernen worden vervolgens licht geroosterd boven houtvuur. Daarna worden zij gemalen tot een dikke pasta met een molen. Water wordt aan de pasta toegevoegd, die vervolgens zorgvuldig met de hand wordt gekneed om de olie te scheiden — een arbeidsintensief proces. Meer dan zes uur werk kan nodig zijn om slechts één liter olie te produceren. Deze traditioneel bereide olie wordt veel gebruikt voor culinaire en cosmetische doeleinden, en de productie blijft een exclusief en traditioneel ambacht dat door Berbervrouwen wordt beoefend.

Authentieke arganolië wordt geproduceerd in de regio tussen Essaouira en Agadir, uitstrekkend tot de Anti-Atlas, waar veel vrouwencoöperaties hun zetel hebben. Prijzen variëren doorgaans tussen 25 euro per liter van lagere kwaliteit en 40 euro of meer voor hogere kwaliteit, vooral bij directe aankoop bij deze coöperaties.

Stedelijke legende over het verkrijgen van arganolië

Een wijdverspreid geloof — zelfs onder sommige Marokkanen — houdt in dat geiten het vruchtvlees van de arganvrucht op een heel andere manier kunnen scheiden: via defecatie. Ja, u hoort het goed. De hardnekkige stedelijke legende beweert dat geiten de hele vrucht inslikken, het vruchtvlees verteren en vervolgens de harde interne noot intact in hun uitwerpselen doorgeven. Deze mythe wordt vaak gebruikt om te verklaren waarom sommige arganoliën een bijzonder sterke en onaangename geur hebben.

Geiten hoeven echter niet door het ongemakkelijke proces van het uitscheiden van onverteerbare materie te gaan om een eenvoudige biologische reden: zij zijn herkauwers. Zij consumeren de vrucht, vruchtvlees en al, en braakselen vervolgens, tijdens de herkauwing (het kauwen van het voedselbolus), eenvoudigweg de harde noten terug op die hun magen niet kunnen afbreken.

Arganvruchten

Wat de kenmerkende geur van arganolië betreft, die in feite vrij gebruikelijk is, is de verklaring eenvoudig. Eenmaal gebroken geeft de rauwe arganzaad een onmiskenbare en vrij scherpe geur af. Daarom worden de kernen meestal vooraf geroosterd; het proces transformeert hun aroma in iets dat aangenaam aan hazelnoot doet denken.

Het is echter mogelijk dat de olie die u kocht koud geperst is en uitsluitend bestemd is voor cosmetisch gebruik. Ambachtelijk koudgeperste oliën behouden doorgaans meer van deze natuurlijke geur. Daarentegen omvat het industriële proces zowel roosteren als een extra deodorisatiestap, wat resulteert in een veel mildere olie.

Toepassingen van arganolië

Arganolië is een opmerkelijk veelzijdig product dat diep verweven is in het Marokkaanse leven. De toepassingen reiken veel verder dan cosmetica en dienen ook als waardevol culinair ingrediënt. Hieronder worden de belangrijkste toepassingen beschreven:

**Cosmetisch gebruik:** Wetenschappelijk bewezen om de huid te hydrateren, beschermen en regenereren, met ook anti-rimpel eigenschappen. Bij aanbrenging op het haar voedt en hydrateert het, en geeft glans en zachtheid. Een mengsel van arganolië en enkele druppels citroensap kan nagels revitaliseren en glans geven. Het wordt ook populair gebruikt als massageolie en is een gangbaar element in hammams en massagecentra in heel Marokko.

**Culinaire toepassing:** Veel gebruikt in de keuken, arganolië staat bekend om te helpen cholesterol te verlagen en hart- en vaatziekten te voorkomen. Een gebruikelijke manier om ervan te genieten is gemengd met gemalen amandelen en op brood gesmeerd, met een smaak die aan nougat doet denken. Het wordt ook gemengd met amandelpasta en honing om Amlou te creëren, een heerlijke pasta die zelden buiten de arganproducerende regio's wordt gevonden.

Combineer Essaouira, de Atlas en de woestijn op onze Charmes van Zuid-Marokko of op het 12-daagse programma Woestijn, Bergen, Zee, Oase en Steden. Bekijk alle tours.

Neem contact met ons op voor meer reisinformatie!