Paul Bowles – El escritor americano que nos trae Marruecos

¿Has conocido la obra de Paul Bowles? Este escritor, compositor y viajero empedernido estadounidense es la guía perfecta para conocer el alma de Marruecos. Deja que sus palabras te transporten a sus tierras bañadas por el sol mientras esperas tu próximo viaje.

La relación entre Paul Bowles y Marruecos representa una profunda realización mutua en la historia literaria del siglo XX. En 1947, siguiendo una sugerencia de la escritora Gertrude Stein, Bowles visitó Tánger por primera vez, una experiencia que lo impactó con la fuerza de una revelación, una “iluminación”, como él la describió. Durante el siguiente medio siglo, hizo de Tánger su hogar permanente, transformándola de un destino geográfico en el núcleo central de su trabajo creativo y musa espiritual.

¿Quién fue Paul Bowles?

Paul Bowles nació en Queens, Nueva York, y estudió en la Universidad de Virginia, además de estudiar música en Europa. Antes de ser escritor profesional, Bowles fue un compositor muy solicitado en Broadway. Fue gracias al fonógrafo comprado por su padre que desarrolló el gusto por la música desde los ocho años, cuando comenzó a recibir lecciones. Entre sus obras más destacadas se encuentran composiciones para teatro y sonatas para piano. También trabajó como crítico musical.

Durante su juventud, en las décadas de 1920 y 1930, viajó a lugares como París, Marruecos, Berlín, Guatemala, México, India. Pero después de la Segunda Guerra Mundial, Bowles lo abandonó todo y se instaló con su esposa, Jane Bowles, también escritora, en Tánger. Aunque vivió 52 años en Marruecos, murió en 1999 y fue enterrado en Lakemont, Nueva York. Se convirtió en un viajero del alma aventurero que cautivó y aún hoy cautiva con sus increíbles escritos.

Bowles tiene muchas obras realizadas. Entre sus obras más conocidas se encuentra El cielo protector, adaptada al cine por Bernardo Bertolucci. Fue un artista complejo y ecléctico, que escribió novelas, cuentos, poemas y libros de viajes, tradujo autores marroquíes y transcripciones de cuentos tradicionales marroquíes que fueron recopilados de forma oral, y compuso varias piezas para orquesta, piano y voz.

Bowles estaba fascinado por el mundo árabe. Su carácter crudo, sensual, sobrio y atento al describir Marruecos o Argelia, conserva encanto y poder. Antes, Bowles era conocido sólo por su vida nómada, sus extravagancias (compró una isla, se estableció en Marruecos, era bisexual) y su profundo conocimiento de la cultura árabe. Pero ahora, algunos lo consideran uno de los últimos artistas verdaderamente libres, por su constante búsqueda de liberarse de las amarras habituales. En su independencia, Bowles siempre estuvo dispuesto a trazar su propio camino y defendió su derecho a tomar decisiones.

La relación de Bowles con Marruecos

**“Fue entonces cuando sentí un deseo irracional y poderoso de estar en Tánger”, informa Paul Bowles en el prefacio de “Let the Rain Fall”.**

“Como una fotografía, esta historia es un documento relativo a un determinado lugar, en un determinado momento, iluminado por su propia luz. “

Como viajero frecuente, Paul Bowles solía hablar de las culturas y características que definen a cada país. Para el escritor era muy importante que cada país preservara su cultura, adhiriéndose a cierta modernidad en el camino, pero sin perder sus elementos únicos, es decir, lo que lo diferenciaba. En sus escritos se recogen relatos breves que hablan de los paisajes del norte de África y la tradición de sus pueblos.

Viajó varias veces a Argelia y Marruecos, y el relato de sus experiencias en la autobiografía es tan hilarante como sorprendente. Sigue siendo uno de los autores asociados a Tánger que más contribuye a darle el carácter de ciudad literaria. Entre sus muchos viajes, Tánger quedó marcado. Visitó la ciudad con amigos y luego con la primera mujer. Pero fue con Jane Auer, fruto de su segundo matrimonio concertado en 1938, con quien se trasladó definitivamente a vivir a Tánger en 1947.

En sus obras, Paul Bowles hace mucha introspección que aborda la cultura marroquí. Muchos de sus libros son importantes reflexiones sobre la tradición de Marruecos desde la perspectiva de alguien de fuera pero que vivió allí gran parte de su vida.

Un poco sobre sus obras.

Bowles solía estar más interesado en las personas y los entornos que en los museos o monumentos. Empleó, en sus descripciones, su aguda capacidad de observación y el humor que lo caracterizaba, incluso en su propia idiosincrasia. Son frecuentes las descripciones de personalidades como Gertrude Stein, la primera que le animó a trasladarse a Marruecos, y los innumerables excéntricos que le visitaron en su querida Tánger.

Sus historias están perfumadas con palabras extranjeras, que acentúan el exotismo de los mundos que utiliza como escenario. Utiliza protagonistas que pierden el equilibrio, el control, la razón, con sentimientos encontrados. Las tormentas son provocadas por pequeños gestos, que nos envuelven en la narrativa y nos alejan.

Publicada por primera vez en 1952, la novela Let the Rain Fall de Paul Bowles es un hermoso homenaje a Tánger y Marruecos, donde el autor vivió la mayor parte de su vida. En la obra, la lluvia está evidentemente presente, tapada por las nubes que se acumulan, teniendo como escenario las olas del Estrecho de Gibraltar, junto a la cabaña en la montaña.

El título, como afirma Bowles, proviene del Macbeth de Shakespeare. Explica: “Desde los ocho o nueve años me he sentido fascinado por el breve tramo de Macbeth en el que Banquo sale del castillo con su hijo y menciona de pasada a los hombres en el extranjero que se acerca la lluvia, el destello de una espada y la admirable frase de cuatro palabras, sucinta y brutal: ‘Que caiga la lluvia’.

Inspirándose también en los viajes, esta vez por el Sahara, su obra más famosa, The Sheltering Sky, como ya hemos comentado, trata sobre una pareja que viaja al norte de África para salvar el matrimonio. De cualquier manera, sucumben a los efectos del paisaje exótico. La adaptación cinematográfica de Bertolucci de 1990 llegó con el título “Un té en el desierto”.

Una de las huellas de los viajes de Paul Bowles se puede ver en la colección de cuentos “Té en las montañas”. El libro es una colección de cuentos publicados a lo largo de la carrera del escritor en libros y revistas literarias.

También canalizó estas energías en la música, aunque menos gente lo sabe. Eran textos subjetivos y muy literarios, porque Paul Bowles creía que cuando se puede viajar a todas partes, el énfasis en los libros de viajes se desplazará del lugar al efecto en la persona que escribe, volviéndose así más subjetivos.

The Sheltering Sky* no trata explícitamente de Marruecos; su esencia (la alienación, la desorientación y la búsqueda de un significado existencial de los individuos modernos dentro de una cultura extranjera) fue moldeada enteramente por esta tierra. Bowles poseía una aguda sensibilidad hacia las tensiones culturales y la disonancia espiritual del Marruecos poscolonial. Los personajes occidentales que se desenmarañan en el laberinto de sus narrativas marroquíes son, de hecho, poderosas metáforas de las crisis de identidad y la alienación humana de la era moderna. No se limitó a representar un exótico telón de fondo turístico; en cambio, construyó Marruecos como un vasto escenario existencial y un purgatorio para el alma. A través de su prosa fría y quirúrgicamente precisa, Bowles elevó a Marruecos de un nombre geográfico a un concepto literario: un símbolo perdurable de libertad, escape y situación espiritual.

Siga los pasos de Bowles en Tánger y el desierto en nuestro tour de 7 días de Norte a Sur o en el Slow Tour. ver todos los tours.

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